BASRA, Iraque (Reuters) – A nostalgia de Mohammed Abdul Ameer por dias melhores e suas raízes no Levante foi o que o inspirou a abrir o primeiro café misto de Basra desde o reinado de Saddam Hussein e temático em homenagem ao cantor libanês Fairouz.
Uma mulher iraquiana lê um livro em um café chamado Fayruz Cafe após a famosa cantora libanesa Fayruz, em Basra, Iraque, 29 de dezembro de 2018. Foto tirada em 29 de dezembro de 2018. REUTERS / Essam al-Sudani
A cidade do sul do Iraque, lar do pai de Abdul Ameer, desde a queda de Saddam em uma invasão americana em 2003, viu conflitos, agitação, conservadorismo religioso e uma aguda falta de empregos e serviços.
Abdul Ameer espera que seus clientes, em sua maioria jovens iraquianos, possam esquecer temporariamente isso e se perderem na literatura árabe empilhada em estantes de livros em seu café, enquanto tomam café de copos impressos com a cara de Fairouz.
“As músicas de Fairouz estão associadas a boas lembranças. Este lugar trará as pessoas de volta ao passado, para dias melhores ”, disse o proprietário em seu novo Café e Livraria Fairouz, no centro de Basra.
“Aprendemos as músicas de Fairouz durante os dias escolares, então associamos o nome dela à nostalgia.” Canecas que retratam Fairouz, cuja voz suave emana de rádios de carros em cidades iraquianas e em todo o mundo árabe, também são vendidas no café.
O jovem de 29 anos cresceu na terra natal de sua mãe, a Síria, mas fugiu para Basra em 2012, perto do início da guerra civil na Síria.
O conflito, que começou há mais de sete anos com protestos contra o presidente Bashar al-Assad, matou centenas de milhares e expulsou milhões de pessoas de suas casas.
“A vida na Síria se tornou dura. Atiradores e seqüestros se tornaram comuns. Eu decidi sair e encontrar uma nova vida em Basra ”, disse Abdul Ameer.
CIDADE CONSERVADORA
O projeto dos sonhos do graduado em economia – para abrir um café que imita a cultura do café de Damasco – se concretizou, e muitos moradores locais estão encantados.
“O que eu amo nesse lugar é a biblioteca e o bom serviço. Este lugar é tranquilo e livre de pessoas que tentam restringir nossa liberdade ”, disse Samana Sajjad, uma mulher de 23 anos que trabalha como apresentadora de rádio local.
“Depois de um longo dia, é um lugar onde você pode esquecer suas preocupações ouvindo Fairouz e lendo um livro.”
Localizada onde os rios Eufrates e Tigre se fundem perto do Golfo, Basra foi durante séculos um caldeirão de árabes, persas, turcos, indianos e gregos que deixaram sua marca cultural.
Depois que Saddam foi derrubado, partidos conservadores liderados por xiitas tomaram o poder em Basra, trazendo consigo um estilo de vida religiosamente restritivo.
Os jovens de Basra participaram de protestos em setembro que se tornaram violentos, reclamando de desemprego, falta de serviços e corrupção.
Os campos de petróleo de Basra trazem a grande maioria da riqueza do petróleo do Iraque, mas a cidade sofre com a escassez de energia e água, como grande parte do país.
A população do Iraque é predominantemente muçulmana xiita, e grande parte de sua sociedade no sul é conservadora, com muitas mulheres usando a abaya preta da cabeça aos pés e a socialização pública de gêneros mistos frequentemente desaprovada.
Escrita por Ahmed Rasheed; Edição de John Davison